Mike Golding était à Paris le jeudi 6 octobre dernier pour informer les skippers de la classe IMOCA sur l’état d’avancement de The China Cup. Il a confirmé que le départ de The China Cup sera donné en Mars 2006 (date de départ provisoire, le 26 Mars 2006). Le parcours sera le suivant : départ de Londres, et arrivée à Shanghai, via Brest et Qingdao.
Quatre villes – Deux continents
Les accords sont très avancés dans trois des quatre villes impliquées. Le soutien de Londres est extraordinaire en particulier de la part du GLA (Greater London Authority) et de Canary Wharf. Brest a beaucoup d’expérience dans ce domaine. Il y a eu beaucoup de réunions de travail et de planning en Chine dans chacune des villes, ainsi qu’à Pékin. Nous travaillons en partenariat avec les autorités municipales et sportives, ainsi qu’avec leurs équipes commerciales et marketing.
Londres
A Londres, le départ sera donné à Greenwich sur le Thames suite à un défilé nautique le jour du départ de Tower Bridge et de la Tour de Londres. Le village de la course sera situé au cœur du centre d’affaires et financier de Canary Wharf et sera ouvert dix jours avant le départ de la course. Le départ de la course sera l’événement qui concluera un festival long de six mois appelé « La Chine à Londres 2006 ».
Brest
A Brest, port d’attache pour un certain nombre de 60 pieds Open et centre maritime pour la France et pour le trafic Ouest-Atlantique, nous comptons sur un accueil breton typique et un départ important qui lancera la très longue étape océanique de la course vers la Chine avec le premier arrêt à Qingdao.
Qingdao
A Qingdao, “City of Sails”, l’arrivée de la course est déjà très attendue et est considérée par les autorités locales comme un premier pas vers le programme de voile olympique de 2008. Les 60 pieds Open seront la première flotte professionnelle à utiliser les installations actuellement en construction sur un site de 40 hectares dans la zone portuaire de la ville.
Shanghai
A Shanghai, les travaux ont commencé pour les infrastructures qui seront nécessaires à l’arrivée de la course sur la promenade du Bund, adjacente à l’hôtel Shangri La. Le projet inclut la construction d’un môle temporaire et de pontons, un village de course devant l’hôtel, et l’utilisation du centre de presse international, du centre de conventions local et des infrastructures hôtelières. Le gouvernement et la municipalité de Shanghai sont en train d’évaluer la navigation sur la rivière et la circulation qui devra être mise en place.
Des discussions sont en cours (et continueront courant octobre) avec les autorités véliques en Chine concernant des moyens efficaces et innovants pour impliquer des talents chinois et aider à la promotion de la voile et de la classe IMOCA en Chine pendant la durée de l’événement.
Organisation Technique
La gestion globale et la direction de course a été mise entre de bonnes mains, celles de Sylvie Viant et de l’équipe très expérimentée de l’UNCL qui travailleront avec les partenaires techniques clefs et les fournisseurs officiels.
Le parcours actuel proposé emmènera la flotte via le Cap de Bonne-Espérance et le Nord-Ouest de l’Australie.
Soutien Commercial
Les partenaires commerciaux et les sponsors sont sur le point d’être finalisés que ce soit pour les partenariats spécifiques et techniques, pour le partenaire principal ainsi que pour les soutiens locaux et commerciaux dans chacun des ports d’accueil.
Depuis que l’IMOCA nous a attribué l’événement fin juillet 2005, le partenariat principal attire un grand nombre de sociétés majeures. Suite à des discussions intenses impliquant environ 18 sociétés pouvant être des partenaires titres potentiels, trois noms à fort potentiel ont été ciblés. Les négociations seront finalisées d’ici fin octobre.
Mike et l’équipe de management opérationnel seront de nouveau en Chine cette semaine pour avancer et conclure les accords sportifs, administratifs et commerciaux et pour prévoir de futures réunions et séances de travail avec les représentants officiels chinois.
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Le départ de la course sera donné le 26 Mars 2006 à Greenwich en face du Musée Maritime. Le village de la course sera situé à Canary Wharf au cœur de Londres et sera ouvert 10 jours avant le départ de la course. Le jour du départ les bateaux participeront à un défilé nautique le long du Thames et passeront le Tower Bridge et le HMS Belfast avant de descendre vers la ligne de départ.
Pour ajouter à l’impact des festivités organisées autour du départ, The China Cup a été nommée l’événement du mois de Mars par les autorités Londoniennes dans le cadre de leur festival « La Chine à Londres en 2006 » qui commencera dès janvier prochain. Elle partagera donc la même plateforme que des événements tels que l’exposition « Chine : Les trois empereurs » organisée par la Royal Academy et un certain nombre d’autres activités liées à la Chine et qui se dérouleront début 2006.
L’événement est soutenu par la classe IMOCA. Il est anticipé que les acteurs clefs de la flotte des 60 pieds Open sont intéressés par la course et qu’entre 8 et 10 bateaux seront présents sur la ligne de départ. La Classe IMOCA, forte de son héritage français, recherche activement à internationaliser la classe et à bâtir sur son succès à une échelle mondiale. Des événements tels que le Vendée Globe ou la Transat Jacques Vabre sont des événements du calendrier très respectés et qui attirent un large public non seulement sur les villages mais également sur Internet, et un grand nombre de participants. The China Cup reflète parfaitement l’attrait international grandissant que cette classe de bateaux passionnants et très visuels génère.
