Transat Jacques Vabre - c'est parti pour les monocoques!

Ils sont partis. Ce samedi 5 novembre à 15h, les dix-neuf monocoques engagés dans cette septième Transat Jacques Vabre – douze soixante pieds Imoca et sept 50 pieds - ont lâché les chevaux sous les falaises du cap de La Hève, devant Le Havre. Dans un flux de sud-ouest d’une vingtaine de nœuds, par temps relativement clair et un clapot déjà désagréable, les 19 duos se sont élancés pour une partie de saute vagues annoncée musclée à partir de cette nuit. Portant grand-voile un ris et trinquette ou un ris-solent pour certains, la flotte s’est élancée bâbord amures pour un premier bord de près a priori direct – en tous cas pour l’instant- vers la pointe du Cotentin.


Trois à cinq jours de mauvais temps et de mer forte pointent devant leurs étraves et au total 4340 milles à parcourir avant la baie de Tous les Saints, à Bahia.
Pas de parcours en baie, les monocoques se sont élancés directement vers le large en bordure du chenal du Havre. Bernard Stamm et Yann Elies sur Cheminées Poujoulat ont pris le meilleur départ devant l’UUDS d’Hervé Laurent et Laurent Massot. Mais tous les favoris sont là. Chez les 50 pieds, c’est le Défi Vendéen de Jean-François Durand et Karen Leibovici qui coupait la ligne le premier.

Au bout des 30 premières minutes de course, un groupe de six soixante pieds ayant opté pour la voilure un ris-trinquette, avait pris environ 500 mètres d’avance sur ceux qui avaient préféré le foc de brise. Dans ce groupe de meneurs, très proches les uns des autres, on retrouve tous les grands favoris : Mike Golding et Dominique Wavre (Ecover), Roland Jourdain et Ellen MacArthur (Sill et Veolia), Jean-Pierre Dick et Loïck Peyron (Virbac-Paprec), Jean Le Cam et Kito de Pavant (Bonduelle). Brian Thompson et Will Oxley (Skandia), ainsi que Marc Thiercelin et Eric Drouglazet (Pro-Form) sont là aussi. Chez les 50 pieds, c’est désormais Gryphon Solo, le plan Finot de Joe Harris et Josh Hall qui mène la danse devant le duo d'Artforms Kip Stone et Merfin Owen, suivis de près par Servane Escoffier et Bertrand de Broc sur Vedettes de Bréhat . Au près océanique, les vitesses sont déjà élevées, de l’ordre de douze nœuds. Sur une mer gris acier, c’est déjà du grand spectacle.